W drodze z Ammanu do Petry postanowiliśmy odwiedzić Madabę – niewielkie miasteczko zamieszkane w większości przez społeczność chrześcijańską. Miasto to znane jest przede wszystkim miłośnikom historii i sztuki. Bowiem to właśnie tu znajduje się jedna z najsłynniejszych mozaik na świecie.

Mapa mozaikowa z Madaby

“Mapa mozaikowa z Madaby” znajduje się w kościele Świętego Jerzego, zlokalizowanym w centrum miasta. Wstęp do środka jest płatny, ale kosztuje niewiele, bo tylko 1 JOD. Sama mapa pochodzi z VI wieku – powstała około 560 roku naszej ery i tym samym jest najstarszą na świecie mozaiką geograficzną. Pierwotnie przedstawiała ona tereny Palestyny i Dolnego Egiptu (w rozmiarze szacowanym na 6×15 lub nawet 6×25 metrów), obecnie zachował się fragment mapy, który obejmuje obszar od Libanu na północy do delty Nilu na południu. Mimo tego, mapa przedstawia się imponująco: wykonana z ponad 2 milionów elementów z niezwykłą dokładnością! Na mapie zobaczyć można między innymi Morze Martwe z dwoma łodziami rybackimi, kilka mostów łączących brzegi Jordanu, ryby pływające w rzece, lwa polującego na gazelę na pustyni Moab, palmy w okolicy Jerycha, Betlejem i wiele innych biblijnych miejsc. Ze szczególną dbałością o szczegóły przedstawione jest Jeruzalem: z Bramą Damasceńską, Bramą Świętego Szczepana, Złotą Bramą, Bazyliką Grobu Świętego czy Cytadelą Dawida. Na całej mapie znajdziemy też ponad 150 nazw miejscowości. Dzięki temu mapa ma duże znaczenie historyczne, bo pozwoliła zlokalizować niektóre biblijne miejsca, jak choćby Askalon.

Wewnątrz samego kościoła znajdują się również ikony przedstawiające m.in. św. Jerzego zabijającego smoka.

Kościół świętego Jerzego nie jest jedynym miejscem, w którym zobaczyć można mozaiki. Mniej znane, ale też ciekawe mozaiki można zobaczyć w kościele św. Męczenników (al-Khadir), w Kościele Apostołów, a także w Parku Archeologicznym. W tym ostatnim zobaczyć można ruiny m.in. kilku bizantyjskich świątyń i innych budynków. To właśnie tu można zobaczyć najstarszą mozaikę znalezioną w Jordanii – mozaikę z Macherontu, fortecy Heroda Wielkiego (ang. Machaerus), która pochodzi z I wieku przed naszą erą. Kolejną słynną mozaiką jest ta z Sali Hippolytosa (Hippolytus Hall), z bizantyjskiej willi z VI wieku naszej ery.

Wejście do Parku Archeologicznego wliczone jest w cenę Jordan Pass (bez niego wstęp kosztuje 3 JOD).

Sama Madaba nie jest dużym miastem i w porównaniu do Ammanu panuje tu duży spokój i cisza. Życie w dużych miastach, takich jak Amman kieruje się innymi zasadami, za to właśnie takich małych miasteczkach można zobaczyć takie prawdziwe życie Jordańczyków. W dodatku, ceny w sklepach i restauracjach nie są też jakoś specjalnie wysokie, w porównaniu do bardziej turystycznych miejsc, więc warto się tu zatrzymać.