Po krótkiej acz przyjemnej wizycie w Jelgavie, przyszedł czas na zobaczenie prawdziwego cacka. Nazywany “łotewskim Wersalem” najpiękniejszy łotewski pałac – Rundale to barokowa perełka architektoniczna. Czegoś takiego jeszcze na Łotwie nie widziałyśmy i po raz pierwszy naszą reakcją było… “WOW”!

O znaczeniu pałacu świadczyć może fakt, że został on wpisany do Łotewskiego Kanonu Kultury (Latvijas kultūras kanons) wśród ok. 90 innych  najwybitniejszych i najbardziej znaczących łotewskich dzieł sztuki i kultury.

Historia Pałacu Rundale

Pałac Rundāle (łot. Rundāles pils) został zbudowany w XVIII wieku w stylu barokowo-rokokowym według projektu Bartolomea Rastrellego jako letnia posiadłość Ernsta Johanna von Birona – księcia Kurlandii i Semigalii, faworyta carycy Anny Iwanowny i regenta Cesarstwa Rosyjskiego. Budowę rozpoczęto w 1736 roku, jednak przerwano ją w 1740 r., kiedy po śmierci carycy Biron został zesłany na Syberię. Budowlę wznowiono po powrocie księcia z wygnania w 1762 r. i zakończono 1768. Przez kilkadziesiąt Pałac Rundale lat był rezydencją rodziny Bironów. Po III rozbiorze Rzeczpospolitej i wcieleniu księstwa Kurlandii i Semigalii do Cesarstwa Rosyjskiego, Katarzyna II podarowała go jednemu ze swoich licznych kochanków – księdzu Zubowowi. Po jego śmierci pałac odziedziczyła żona Tekla Walentynowicz, powtórnie zamężna z ks. Szuwałowem, późniejsza matka Pawła Szuwałowa – generała-gubernatora warszawskiego. W rękach rodziny Szuwałowów Pilsrundāle pozostało do 1917 roku. Po I wojnie światowej przejęło go natomiast państwo łotewskie.

Zwiedzanie Pałacu

Pałac Rundale jest bardzo malowniczo położony nieco na odludziu, otoczony polami, łąkami i lasami, a prowadzi to niego trakt raczej niż droga (bez asfaltu!). Wrażenie robi już sama brama wjazdowa, która powoli odkrywa przed nami gmach pałacu. Sam pałac podzielony jest na trzy skrzydła, które otaczają wewnętrzny dziedziniec. W centralnej części znajdowały się pokoje książęce, księżna i pozostali członkowie rodziny mieszkali w zachodnim skrzydle, podczas gdy wschodnie skrzydło pełniło funkcje reprezentacyjne. Pałac Rundale ma dwa piętra, na których znajduje się 138 pokoi, spośród których 43 odwzorowuje historyczne wnętrza. Pałac obowiązkowo zwiedza się w “szpitalnych” kapciach, aby chronić odrestaurowane podłogi (!). Muszę przyznać, że we wnętrzach największe zainteresowanie wzbudziły we mnie przepiękne piece kaflowe – ponoć niektóre z nich wykonane były w Gdańsku.

Park w Rundale

W obrębie zespołu pałacowego znajdują się również budynki gospodarcze oraz park z ogrodem francuskim i imponującym, niemalże hektarowym ogrodem różanym. Ogród odzwierciedla historię uprawy róż w Europie, od XVIII wieku do teraźniejszości. W parku znajduje się też “zielony amfiteatr” zbudowane wedle planu Rastrelliego. Wokół części parku, zamku i stajni wykopany jest kanał, a za kanałem znajduje się las i park myśliwski.

Pałac w Rundale to zdecydowanie jedno z najpiękniejszych miejsc na Łotwie i powinien być pozycją obowiązkową każdego turysty odwiedzającego ten kraj.